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¿Te preguntas por qué nos hacemos regalos en Navidad, cómo se celebra esta fiesta en distintas partes del mundo y qué se sirve en la cena navideña de cada país? Sigue leyendo y descubre todo lo que querías saber.
Como probablemente sabes, la Navidad es una festividad cristiana que celebramos el 24 y el 25 de diciembre. En la sección Navidad en el mundo puedes leer sobre las curiosidades navideñas de algunos países. Pero primero veamos cómo surgió la Navidad y por qué nos hacemos regalos.
La Navidad es una festividad cristiana que celebra el día en que el hijo de María y san José, Jesucristo, nació en Belén (en la zona de la actual Palestina). Se le llama predicador, el profeta más importante, el Mesías de los judíos, el Salvador de la humanidad o el Hijo de Dios, y fue crucificado alrededor del año 30 d. C. en Jerusalén, donde también fue enterrado.
En Europa podemos encontrar pequeños belenes hechos de diversos materiales (papel, madera, pan de jengibre) que representan este nacimiento místico, cuando María y José no encontraban un lugar donde dormir durante el camino y se refugiaron en un establo. Tras el nacimiento, colocaron al recién nacido en un pesebre con paja, ya que no había sitio para él en otro lugar. Después acudieron peregrinos a ver a María, José, Jesucristo y los animales presentes por doquier, porque la estrella de Belén brillaba sobre ellos.
La clave probablemente está en la continuación de la historia de Belén, que cuenta que peregrinos tanto pobres como ricos acudieron a Belén para llevar pan, pieles, dinero, etc. al niño Jesús. Y llegaron los tres reyes, los sabios de Oriente, que llevaron oro, incienso y mirra.
La mirra es una resina de color verde azulado (savia seca del árbol de la mirra), muy valorada en la Antigüedad, y su valor a menudo superaba su peso en oro.
Hay pruebas de que la gente se hacía regalos en Navidad desde la Europa del siglo XVI, pero hasta el siglo XIX solo los niños recibían regalos. Recibían ropa, juguetes y otras cosas. Las mujeres recibían distintas telas, artículos de costura y objetos para el hogar. A los hombres se les regalaban pipas, tabaqueras, tirantes y zapatillas. En las familias más pobres, los niños recibían al menos una manzana o frutos secos. Los agricultores obsequiaban a los ayudantes con ropa nueva, comida o dinero, y también se daban pequeños regalos a nómadas y mendigos.
Más tarde, los inmigrantes alemanes trajeron consigo la costumbre de colocar ramas y árboles de hoja perenne en sus casas durante el invierno como recordatorio de la vida en tiempos difíciles.
En EE. UU., la Navidad se convirtió en fiesta nacional en 1870, y durante los primeros cientos de años tras la muerte de Jesucristo no se celebró su cumpleaños. La festividad cristiana más importante era el Día de Reyes / Epifanía. La visión de los estadounidenses sobre la Navidad cambió mucho en el siglo XIX gracias a Washington Irving, que escribió el relato ficticio "Old Christmas" sobre cómo se celebraba originalmente la Navidad en Inglaterra antes de la expansión de los puritanos. Los inmigrantes católicos también trajeron la tradición de tener pequeños belenes en sus hogares.
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El 24 de diciembre, los familiares se visitan entre sí y solo se entregan pequeños regalos; los grandes no llegan hasta el 6 de enero con la bruja Bafana. El acontecimiento principal aquí es la bendición anual del Papa, Urbi et orbi, que tiene lugar el 25 de diciembre. Después se celebra una cena abundante en la que se sirve pavo, cordero o pollo, además de panettone, un pan dulce.
Los niños reciben regalos de los elfos navideños todos los días del 12 al 24 de diciembre en los zapatos colocados junto a la ventana. Todos reciben al menos una prenda de ropa nueva, de lo contrario, según la tradición local, se los comerá el gato de Navidad.
¿Decoras el árbol de Navidad con las banderas de tu país? Los noruegos sí. Además, en Nochebuena esconden cuidadosamente todas las escobas navideñas, porque según la leyenda las brujas entran en las casas y buscan escobas para volar. Los noruegos también tienen una cerveza navideña especial, fuerte y muy dulce. ¿Qué cenan los noruegos en Nochebuena? Probablemente ribbe: panceta en salazón con col encurtida, patatas y salchicha navideña, o costillas de cordero (pinnekjøtt) guisadas sobre ramas de abedul.
Al ser un país ortodoxo, en Rusia la celebración se retrasa hasta el 6 de enero. Děda Mráz (el Abuelo Frío) trae los regalos al día siguiente y los deja bajo la jolka (el árbol de Navidad). Antes de Navidad, los cristianos ortodoxos ayunan durante cuarenta días, tiempo que deben dedicar a rezar y meditar. Durante ese periodo no comen carne, leche, huevos ni queso, ni beben alcohol. Tradicionalmente, el ayuno termina con una comida navideña de trigo, miel, fruta seca, semillas de amapola y frutos secos llamada kutija. Todos tienen permitido comer solo por la noche, después del oficio religioso. Hoy en día, los platos más habituales son cabeza de cerdo rellena asada, cerdo o ternera asados, ganso con manzanas, liebre a la crema o distintas carnes de caza. También son típicos los vareniks: empanadillas de masa fermentada rellenas de patatas, setas o col.
El símbolo de la Navidad es una cabra con una cinta roja alrededor. El viejo Jultomen va de casa en casa con regalos, acompañado de elfos y enanos. Se sirven pan de azafrán y pasteles navideños con mermelada, y la cena es tipo bufé, de la que cada uno toma lo que le gusta; pero no pueden faltar las gachas de patata. Hoy en día también suele aparecer el lutfisk (pescado en remojo de consistencia gelatinosa). Siempre se deja fuera de casa un plato de gachas para el elfo de Navidad. La comida se acompaña con cerveza negra o vino caliente especiado sueco.
Si preguntaras a dos españoles «¿Quién trae los regalos en Navidad?», cada uno te respondería de forma distinta, según la región de la que proceda. La versión más extraña viene de Cataluña: el Tió de Nadal es un tronco con una gorra roja navideña y una cara pintada . Hay que darle de comer todos los días; si no, no recibirás regalos de Navidad.
La Nochebuena se celebra en familia. Las casas se decoran con ramas de pino, velas y belenes. Se hornean las tradicionales roscas de Reyes (bizcochos redondos decorados con fruta y frutos secos), en cuyo interior se esconden pequeñas sorpresas. La cena festiva consiste en pavo o capón relleno, con un relleno que varía según la región: en Galicia es de castañas, en Asturias de manzanas y en Cataluña de ciruelas pasas. Las comidas se acompañan con vino tinto dulce. En España los regalos se entregan el día de Reyes y las fiestas duran hasta el 7 de enero.
Si buscas carnes exóticas para Navidad, ve a Argentina, donde se sirven pavos reales asados en la cena navideña. Además, la cena suele celebrarse al aire libre, porque allí en esa época termina el verano.
¿Crees que las arañas de mentira son solo para Halloween? Pues qué error... en Ucrania consideran que las arañas y las telarañas son un símbolo de la Navidad. Se cree que las telarañas traen felicidad. La comida típica es el «lokshe» (tortitas de patata). Normalmente, el padre de la familia lanza una al techo: las partes de masa que quedan pegadas simbolizan felicidad para la familia. En la cena de Navidad se sirven borsch, bollos pampushka y pescado. El postre tradicional es la kuta, que se prepara con amapola, trigo, nueces, fruta confitada y miel. Además, aquí la Navidad no se celebra hasta el 7 de enero.
Si los lugareños quieren cenar en Navidad de forma tradicional, no usan mesa: comen en el suelo. Extienden paja en el suelo y luego la cubren con un mantel festivo (es un recuerdo de Jesús, que nació sobre el heno).
¿Conoces la serie del Sr. Bean? ¡Mira este vídeo navideño! Un plato inglés favorito es un enorme pavo asado con relleno de nueces. Al final de esta contundente cena llega el momento del pudding inglés, que toda la familia prepara durante el Adviento y en el que se esconden monedas (que traen suerte). Father Christmas trae los regalos por la noche y no se abren hasta la mañana del 25 de diciembre.
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Los lugareños van a la iglesia cada mañana desde el 16 de diciembre hasta la Nochebuena, el 24. ¿Pero cómo? ¡En patines! Las celebraciones van acompañadas de fuegos artificiales, y en lugar de villancicos se toca música gaita. Los belenes y los árboles de Navidad también son populares aquí. El plato tradicional son las hallacas: una mezcla de carne de vacuno, pollo y cerdo, a la que se añaden alcaparras, pasas y aceitunas, y todo se cocina al vapor envuelto en hojas de maíz. San Nicolás o el Niño Jesús traen los regalos aquí.
En Filipinas, el único alimento tradicional es el arroz glutinoso, que simboliza la unión familiar. Luego cada persona le añade lo que más le guste. Las primeras misas navideñas comienzan aquí el 16 de diciembre y están acompañadas por el resplandor de velas y farolillos. Un plato típico en la actualidad es el adobo, cerdo con patatas, así como el pansit, fideos con zanahorias, col y cerdo. Como postre se sirve arroz envuelto en hojas de plátano.
¿A tus abuelas les gustan las postales? Entonces la Navidad en Australia seguro que les encantaría. La costumbre más curiosa aquí es que la gente se envía tarjetas de Navidad, que luego se usan para decorar casas y apartamentos. Las personas más competitivas cuelgan las postales en las ventanas para presumir de cuántas tienen: la versión australiana y sin conexión de lucirse.
En Hawái, deberías comprar un acuario con un pez ballesta payaso para Navidad (aunque no hemos conseguido averiguar qué hacen con el pez después de Navidad). Santa Claus llega aquí con regalos en una barca. No existe una comida navideña hawaiana tradicional. Aquí les gusta ir de picnic, porque pueden asar kaluu: un cerdo asado.
Aquí no trae los regalos ni Santa Claus ni Papá Noel, sino Père Noël (Papá Noel), que los deja en los zapatos limpios preparados frente a la chimenea. Los niños tienen calendarios de Adviento en los que se esconden dulces y también fragmentos de los Evangelios. En la mesa aparecen ostras, salchichas blancas, caracoles, sopa de pescado y pavo navideño con relleno de castañas o pasta de trufa. Un postre popular es la bûche de Noël, un pastel con forma de tronco. La Nochebuena termina con la misa del gallo. El 25 de diciembre es entonces un día de buenas acciones: los franceses dan comida a personas sin hogar, huérfanos y pobres.
La Nochebuena está marcada por el ayuno; después, por la noche se sirven doce platos (que representan el número de meses) y se coloca un plato extra para un visitante inesperado. Se preparan borsch, sopa de col o de pescado, pescado (arenque, esturión, carpa); se sirven pan y obleas sagradas, además de empanadillas con col y chicharrones, y luego amapolas (bollos con semillas de amapola y pasas que se mojan en leche endulzada), gachas de mijo y otros platos.
Los regalos más importantes los trae San Nicolás el 6 de diciembre; después, en Nochebuena solo se entregan pequeños detalles. El día de Navidad también es laborable aquí. En Navidad, el desayuno se sirve con cougna, un bollo dulce cuya forma recuerda a la figura de un bebé y simboliza a Jesús recién nacido. La cougna puede comprarse con chocolate, pasas, piel de naranja o sin añadidos. La cena empieza con un aperitivo. Como entrante se sirve marisco. El plato principal es pavo y, al final, llega un pastel con crema o un brazo con forma de tronco.
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