Weihnachtstraditionen weltweit & warum wir uns Geschenke machen

Wie Sie wahrscheinlich wissen, ist Weihnachten ein christliches Fest, das wir am 24. und 25. Dezember feiern. Im Abschnitt „Weihnachten rund um die Welt“ können Sie mehr über weihnachtliche Besonderheiten einiger Länder lesen. Doch zuerst schauen wir uns an, wie Weihnachten entstanden ist und warum wir einander Geschenke machen.

Weihnachten ist ein christliches Fest, an dem der Tag gefeiert wird, an dem Maria und der heilige Josefs Sohn, Jesus Christus, in Bethlehem geboren wurde (im Gebiet des heutigen Palästina). Er wird als Prediger, wichtigster Prophet, Messias der Juden, Erlöser der Menschheit oder Sohn Gottes bezeichnet und wurde um das Jahr 30 n. Chr. in Jerusalem gekreuzigt, wo er auch begraben wurde.

In Europa findet man kleine Krippen aus verschiedenen Materialien (Papier, Holz, Lebkuchen), die diese mystische Geburt darstellen: Maria und Josef fanden unterwegs keinen Schlafplatz und suchten deshalb in einem Stall Zuflucht. Nach der Geburt wurde das Neugeborene in eine mit Stroh gefüllte Krippe gelegt, weil anderswo kein Platz für ihn war. Daraufhin kamen Pilger zu Maria, Josef, Jesus Christus und den allgegenwärtigen Tieren, denn über ihnen leuchtete der Stern von Bethlehem.

Der Schlüssel liegt wahrscheinlich in der Fortsetzung der Geschichte von Bethlehem, in der es heißt, dass sowohl arme als auch reiche Pilger nach Bethlehem kamen, um dem Jesuskind Brot, Felle, Geld usw. zu schenken. Und es kamen drei Könige, die Weisen aus dem Morgenland, und brachten Gold, Weihrauch und Myrrhe. 

Belege dafür, dass Menschen einander zu Weihnachten Geschenke machten, reichen bis ins Europa des 16. Jahrhunderts zurück; bis ins 19. Jahrhundert erhielten jedoch nur Kinder Geschenke. Sie bekamen Kleidung, Spielzeug und andere Dinge. Frauen erhielten verschiedene Stoffe, Nähutensilien und Haushaltsgegenstände. Männern schenkte man Pfeifen, Schnupftabakdosen, Hosenträger und Hausschuhe. In den ärmsten Familien bekamen Kinder zumindest einen Apfel oder Nüsse. Bauern beschenkten ihre Helfer mit neuer Kleidung, Essen oder Geld, und auch Nomaden und Bettler erhielten kleine Gaben.

In den USA wurde Weihnachten 1870 zu einem nationalen Feiertag, doch in den ersten Jahrhunderten nach dem Tod Jesu Christi wurde sein Geburtstag nicht gefeiert. Der wichtigste christliche Feiertag war der Dreikönigstag bzw. Epiphanias. Die Einstellung der Amerikaner zu Weihnachten veränderte sich im 19. Jahrhundert stark durch Washington Irving, der die fiktive Geschichte „Old Christmas“ darüber schrieb, wie Weihnachten in England ursprünglich gefeiert worden sei, bevor sich die Puritaner ausbreiteten. Katholische Einwanderer brachten außerdem die Tradition mit, kleine Krippen zu Hause aufzustellen.

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Am 24. Dezember besuchen sich Familienmitglieder gegenseitig, und es werden nur kleine Geschenke überreicht – die großen kommen erst am 6. Januar mit der Hexe Befana. Das wichtigste Ereignis ist hier der jährliche Segen des Papstes, Urbi et orbi, der am 25. Dezember stattfindet. Darauf folgt ein üppiges Abendessen, bei dem Truthahn, Lamm oder Hähnchen serviert werden, ebenso wie Panettone – ein süßes Brot.

Kinder erhalten vom 12. bis 24. Dezember jeden Tag Geschenke von Weihnachtswichteln – in Schuhe, die hinter das Fenster gestellt werden. Jeder bekommt mindestens ein neues Kleidungsstück, sonst wird er der örtlichen Tradition zufolge von der Weihnachtskatze gefressen.

Schmücken Sie den Weihnachtsbaum mit Ihren Nationalflaggen? Die Norweger tun es. Außerdem werden an Heiligabend alle Weihnachtsbesen sorgfältig versteckt, denn der Legende nach kommen Hexen in die Häuser und suchen nach Besen, auf denen sie fliegen können. Die Norweger haben außerdem ein besonders starkes und sehr süßes Weihnachtsbier. Was essen Norweger an Heiligabend? Wahrscheinlich Ribbe – gepökelter Schweinebauch mit Sauerkraut, Kartoffeln und Weihnachtswurst – oder Lammrippen (Pinnekjøtt), die auf Birkenzweigen gedämpft werden.

Als orthodoxes Land feiert Russland Weihnachten erst am 6. Januar. Děda Mráz (Väterchen Frost) bringt am nächsten Tag Geschenke und legt sie unter die Jolka (den Weihnachtsbaum). Vor Weihnachten fasten orthodoxe Christen vierzig Tage lang; in dieser Zeit sollen sie beten und meditieren. Sie essen in dieser Zeit kein Fleisch, keine Milch, keine Eier und keinen Käse und trinken keinen Alkohol. Traditionell endet das Fasten mit einer Weihnachtsspeise aus Weizen, Honig, Trockenfrüchten, Mohn und Nüssen namens Kutja. Essen darf man erst am Abend nach dem Gottesdienst. Heute werden am häufigsten gefüllter Schweinekopf aus dem Ofen, Schweine- oder Kalbsbraten, Gans mit Äpfeln, Hase in Sahnesauce oder verschiedene Wildgerichte serviert. Typisch sind Wareniki – Teigtaschen aus Hefeteig, gefüllt mit Kartoffeln, Pilzen oder Kohl.

Das Symbol des Weihnachtsfestes ist ein Ziegenbock, um den ein rotes Band gewickelt ist. Der alte Jultomen zieht mit Geschenken von Haus zu Haus, begleitet von Elfen und Zwergen. Serviert werden Safranbrot und weihnachtliche Marmeladenkuchen, und das Abendessen gibt es als Buffet, von dem sich jeder nimmt, was er mag – Kartoffelbrei darf aber nicht fehlen. Heutzutage gibt es oft auch Lutfisk (eingelegten Fisch mit gallertartiger Konsistenz). Ein Teller Brei wird immer vor dem Haus für den Weihnachtswichtel stehen gelassen. Dazu trinkt man dunkles Bier oder schwedischen Glühwein.

Heiligabend (Noche Buena) wird im Kreis der Familie gefeiert. Die Häuser werden mit Kiefernzweigen, Kerzen und Krippen geschmückt. Traditionell werden Dreikönigskuchen gebacken – runde Kuchen, die mit Früchten und Nüssen verziert sind und in denen kleine Überraschungen versteckt werden. Das Festessen besteht aus Truthahn oder Kapaun mit Füllung, die je nach Region variiert: In Galicien besteht sie aus Kastanien, in Asturien aus Äpfeln und in Katalonien aus Pflaumen. Dazu trinkt man süßen Rotwein. In Spanien werden die Geschenke am Dreikönigstag überreicht, und die Feiertage dauern bis zum 7. Januar.

 Wenn du zu Weihnachten nach exotischem Fleisch suchst, dann fahr nach Argentinien: Dort werden zum Weihnachtsessen gebratene Pfauen serviert. Außerdem findet das Abendessen oft draußen statt, denn dort geht zu dieser Zeit der Sommer zu Ende.

Glaubst du, künstliche Spinnen gehören nur zu Halloween? Ein Irrtum ... in der Ukraine gelten Spinnen und Spinnweben als Zeichen von Weihnachten. Man glaubt, dass Spinnweben Glück bringen. Ein typisches Gericht ist „lokshe“ (Kartoffelpuffer). Einer davon wird meist vom Familienvater an die Decke geworfen – die kleben bleibenden Teigstücke sollen der Familie Glück bringen. Zu Weihnachten werden Borschtsch, Pampuschka-Brötchen und Fisch serviert. Das traditionelle Dessert ist Kutja, zubereitet aus Mohn, Weizen, Nüssen, kandierten Früchten und Honig. Außerdem wird Weihnachten hier erst am 7. Januar gefeiert.

Wenn die Einheimischen das Weihnachtsessen auf traditionelle Weise einnehmen möchten, benutzen sie keinen Tisch, sondern essen auf dem Boden. Sie legen Stroh auf den Boden und bedecken es dann mit einer festlichen Tischdecke. Das erinnert an Jesus, der im Heu geboren wurde.

Kennst du die Serie Mr. Bean? Schau dir dieses Weihnachtsvideo an! Ein beliebtes englisches Gericht ist ein riesiger gebratener Truthahn mit Walnussfüllung. Am Ende dieses üppigen Abendessens ist es Zeit für den englischen Pudding, den die ganze Familie während der Adventszeit zubereitet und in dem Münzen versteckt werden (das soll Glück bringen). Die Geschenke bringt Father Christmas in der Nacht; ausgepackt werden sie erst am Morgen des 25. Dezember.

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Die Einheimischen gehen vom 16. Dezember bis Heiligabend am 24. jeden Morgen in die Kirche. Aber wie? Auf Rollschuhen! Die Feierlichkeiten werden von Feuerwerk begleitet, statt Weihnachtsliedern wird Gaita-Musik gespielt. Auch Krippen und Weihnachtsbäume sind hier beliebt. Das traditionelle Gericht sind Halacas – eine Mischung aus Rind-, Hühner- und Schweinefleisch, zu der Kapern, Rosinen und Oliven gegeben werden; alles wird in Maisblättern gedämpft. Der hl. Nikolaus oder das Christkind bringt hier die Geschenke.

Auf den Philippinen ist Klebreis das einzige traditionelle Essen; er symbolisiert den Zusammenhalt der Familie. Jeder fügt dann hinzu, was er oder sie mag. Die ersten Weihnachtsgottesdienste beginnen hier am 16. Dezember und werden vom Schein von Kerzen und Laternen begleitet. Ein typisches Gericht ist heute Adobo – Schweinefleisch mit Kartoffeln – sowie Pansit, Nudeln mit Karotten, Kohl und Schweinefleisch. Als Dessert wird in Bananenblätter gewickelter Reis serviert.

Auf Hawaii sollte man sich zu Weihnachten ein Aquarium mit einem Clown-Drückerfisch kaufen (was nach Weihnachten mit dem Fisch passiert, konnten wir allerdings nicht herausfinden). Der Weihnachtsmann kommt hier mit den Geschenken in einem Boot übers Wasser. Ein traditionelles hawaiianisches Weihnachtsessen gibt es nicht. Man geht hier gern picknicken, denn dabei kann man Kaluu grillen – ein gebratenes Schwein.

Hier bringt weder Santa Claus noch Santa die Geschenke, sondern Père Noël (der Weihnachtsmann) – und zwar in die geputzten Schuhe, die vor dem Kamin bereitstehen. Kinder haben Adventskalender, in denen Süßigkeiten und auch Auszüge aus den Evangelien versteckt sind. Auf den Tisch kommen Austern, Weißwürste, Schnecken, Fischsuppe und Weihnachtstruthahn mit Kastanienfüllung oder Trüffelpaste. Ein beliebtes Dessert ist la bûche de Noël – ein Kuchen in Form eines Holzscheits. Heiligabend endet mit der Mitternachtsmesse. Der 25. Dezember ist dann ein Tag der guten Taten: Die Franzosen geben Obdachlosen, Waisen und Armen Essen.

Heiligabend steht im Zeichen des Fastens; am Abend werden dann zwölf Gänge serviert (sie stehen für die Anzahl der Monate), und ein zusätzlicher Teller wird für einen unerwarteten Gast gedeckt. Gekocht werden Borschtsch, Kohl- oder Fischsuppe sowie Fisch (Hering, Stör, Karpfen); serviert werden Brot und heilige Oblaten, außerdem Teigtaschen mit Kohl und Grieben, danach Mohngebäck (Brötchen mit Mohn und Rosinen, die in gesüßte Milch getaucht werden), Hirsebrei und weitere Gerichte.

Die größten Geschenke bringt der hl. Nikolaus am 6. Dezember; an Heiligabend gibt es dann nur noch kleine Geschenke. Der Weihnachtstag ist hier außerdem ein Arbeitstag. Am Weihnachtsfeiertag gibt es zum Frühstück Cougna – ein süßes Gebäck, dessen Form an die Figur eines Babys erinnert und den neugeborenen Jesus symbolisiert. Cougna kann man mit Schokolade, Rosinen, Orangenschale oder ohne Zusätze kaufen. Das Abendessen beginnt mit einem Aperitif. Als Vorspeise werden Meeresfrüchte serviert. Der Hauptgang ist Truthahn, und zum Schluss gibt es einen Kuchen mit Creme oder eine Schaumrolle, die einem Holzscheit ähnelt.

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